Les conséquences possibles de températures élevées pour un cœur qui bat sont la fatigue, les vertiges ainsi qu’une baisse de la pression sanguine et même un collapsus circulatoire. A cela s’ajoute des arythmies cardiaques ou des crampes musculaires. La chaleur estivale avec des températures très élevées supérieures à 30 degrés Celsius peut être un défi, en particulier pour les personnes âgées et celles qui sont déjà sous traitement pour des problèmes cardiaques ou de pression sanguine.
Patients cardiaques: Prévoir les moments de canicules
Les personnes concernées peuvent prévenir ces complications en discutant avec leur médecin traitant des mesures de précaution spéciales, qui peuvent varier en fonction de la maladie cardiaque et du traitement, par exemple en ajustant la quantité de liquide à boire ou en apportant les modifications nécessaires au dosage des médicaments”, souligne le cardiologue Markus Haass de Mannheim, membre du conseil consultatif scientifique de la Fondation allemande pour le cœur. Dans la plupart des cas, les patients cardiaques doivent prendre des médicaments. Des médicaments destinés au traitement des maladies cardiovasculaires, un changement de dosage peut être nécessaire en raison de la chaleur extrême, par exemple les antihypertenseurs pour les patients hypertendus (inhibiteurs de l’ECA, Sartane, antagonistes du calcium) et les diurétiques (agents déshydratants) pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque. “Les patients cardiaques devraient donc faire vérifier régulièrement la dose par leur médecin et discuter des médicaments qui peuvent être réduits et de la durée de la période de chaleur”, conseille le professeur Haass.
Maintenir la bonne température tout au long des canicules
Comme tous les mammifères, les humains sont des “créatures également chaudes”. Cela signifie que peu importe la température de l’environnement, il doit toujours maintenir la température de son corps à 37 degrés Celsius. Lorsqu’il fait très chaud, le corps se réchauffe, de sorte que la chaleur doit être à nouveau libérée. Cette chaleur est libérée de deux façons : par la peau et par une transpiration accrue. Le sang absorbe la chaleur excessive du corps et la transporte vers les petits vaisseaux de la peau, qui, comme des “serpentins de refroidissement”, dissipent la chaleur dans l’air. Plus la surface de peau découverte est grande, plus l’air qui passe est frais et sec. Et surtout plus le sang du cœur est pompé à travers les vaisseaux cutanés, plus le corps peut dissiper de la chaleur. Un cœur sain peut facilement faire face à cette charge supplémentaire. Un cœur malade, en revanche, atteint plus rapidement les limites de ses capacités. “Les personnes âgées, et en particulier les patients souffrant d’une insuffisance cardiaque, doivent donc éviter si possible les chaleurs excessives, prendre soin de leur corps et veiller tout particulièrement à s’habiller de façon estivale”, recommande le cardiologue berlinois Dietrich Andresen, membre du conseil d’administration de la Fondation allemande du cœur. Le rafraîchissement fonctionne mieux en portant des vêtements légers tels qu’un T-shirt, un short, une robe d’été et en évitant les rayons directs du soleil (par exemple en portant un couvre-chef).
Boire suffisamment d’eau pendant les canicules
Le corps dégage également de la chaleur par la transpiration, mais perd des liquides et des électrolytes (sels : sodium, potassium, magnésium). Il est donc important de boire pour compenser cette perte de liquide et de sel: par temps très chaud, un à deux litres de liquide par jour. “Les personnes en bonne santé qui ont soif boivent automatiquement autant qu’elles ont besoin pour compenser. Mais dans le cas des personnes âgées ou des personnes souffrant de maladies cardiaques, la sensation de soif peut ne pas être correctement intacte, de sorte qu’elles ne boivent pas assez et que la perte de liquide n’est pas compensée”, prévient le professeur Andresen. “Dans une telle situation, si une prise supplémentaire de médicaments hydrophiles (diurétiques) provoque une plus grande perte de liquide, le volume sanguin dans les vaisseaux diminue: la tension artérielle baisse et, surtout en se levant d’une position couchée ou assise, un collapsus circulatoire avec perte de conscience de courte durée peut se produire”.
A quoi s’attendre pendant les moments de canicules ?
Les sels suintants ne sont pas suffisamment équilibrés, d’autres plaintes comme des maux de tête, une fatigue générale mais aussi des crampes musculaires et parfois des troubles du rythme cardiaque surviennent. Il faut donc encourager les personnes âgées et les patients souffrant d’une insuffisance cardiaque à boire suffisamment (en plus d’un à deux litres par jour) les jours de grande chaleur. “Suffisant” signifie aussi : “Pas trop”! Car un apport excessif de liquide peut entraîner une détérioration des performances cardiaques des patients atteints de maladies cardiaques”, prévient le professeur Andresen. “C’est pourquoi les patients souffrant de maladies cardiaques doivent coordonner leur consommation d’alcool, mais aussi la prise de médicaments, avec leur médecin traitant. La pesée quotidienne permet de déterminer la quantité nécessaire à boire.
Les patients cardiaques, en particulier ceux qui souffrent d’une insuffisance cardiaque, doivent se peser le matin avant le petit-déjeuner après être allés aux toilettes. En général, il suffit de se peser régulièrement le matin pour vérifier la balance des fluides. Une pesée supplémentaire en soirée permet d’estimer approximativement la balance des fluides pendant la journée. Si le poids du corps a augmenté de plus d’un kilo malgré l’apport en liquide, la quantité de liquide consommée est trop élevée. Si un patient souffrant d’insuffisance cardiaque a perdu du poids malgré la consommation de liquides, il faut réduire le dosage des agents déshydratants, mais seulement en consultation avec le médecin.
